在明代可能是专门指酿造时间较长、颜色较深的米酒,与“白酒” 相区别,明代的“白酒”并不是现在的蒸馏烧酒,如明代有“三白酒”,是用白米、 白曲和白水酿造而成的、酿造时间较短的酒,酒色混浊,呈白色。酒的黄色(或棕 黄色等深色)的形成,主要是在煮酒或贮藏过程中,酒中的糖份与氨基酸形成美拉 德反应,产生色素。也有的是加入焦糖制成的色素(称“糖色)加深其颜色。在明 代戴羲所编辑的>卷十一中则有:“凡黄酒白酒,少入烧酒,则经宿不酸”。 从这一提法可明显看出黄酒、白酒和烧酒之间的区别,黄酒是指酿造时间较长的老酒,白酒则是指酿造时间较短的米酒(一般用白曲,即米曲作糖化发酵剂)。在明代, 黄酒这一名称的专一性还不是很严格,虽然不能包含所有的谷物酿造酒,但起码南 方各地酿酒规模较大的,在酿造过程中经过加色处理的酒都可以包括进去。