西方的家政理念产生于近代。1899年在美国平湖召开的次家政会议，把家政学定义为Home Economics（家庭经济学），家政主要为家庭经济管理活动。直到现代，东西方家政理念才渐渐趋于一致，涉及到家庭生活的方方面面，在今天的家政学中家政一词包括以下含义：

1 家政是指家庭事务的管理。政是指行政与管理，它包含有三个内容：一是规划与决策；二是领导、指挥、协调和控制；三是参考、监督与评议。

2 家政是指在家庭这个小群体中，与全体或部分家庭成员生活有关的事情，它带有一种公事的意味，另外还含有要事的意思。在实践中，它要求我们把主要的注意力放在大事和要事上面，也就是首先抓好事关全局的重要事情。当然，大事和小事是互相联系的，对小事也不可忽视。

3 家政还指家庭生活办事的规则或者行为准则。家庭生活中需要有一些关于行为和关系的规定，有的写成条文，有的经过协商形成口头协定，有的在长期共同生活中成为不成文的习惯规则。这些规则有综合的，也有单项的，如对学习和娱乐，常常需要作特别的规定。

4 家政指家庭生活中实用知识与技能、技巧。家庭事务是很具体、很实际的，人们的修养、认识、管理都要与日常行为结合起来才能表明其意图，实现其愿望。