众所周知，第二次世界大战结束以来，现代工业设计在世界范围内得到迅速发展，成为成熟的学科，并作为一个独立的社会职业和市场环节促进各国经济的繁荣。中山工业设计认为所谓设计，指的是一种计划、规划、设想以及解决问题的方法，通过视觉方式传达出来的创造活动过程。
而现代设计是基于现代社会、现代生活、现代科学内容的计划活动。因此在学科建设中，现代设计受到现代市场营销、心理学、人体工学、色彩学、材料学、美学和技术科学等因素约束而形成，这改变了传统观念中认为“设计仅仅是产品造型设计活动”的看法。
现代设计是市场营销中必不可少的重要组成部分，而且设计师在整个的市场组织中具有重要的地位与作用。“设计一生产一销售一使用"过程中，设计师可谓起了引导性作用。设计师一方面从企业的市场研究部门那里取得市场信息，与工程技术人员配合工作，同时又要与市场销售部门密切合作，通过产品的市场反馈不断改进设计方案，提高销售量。
中山工业设计认为工业产品设计人员对于市场学的每一个环节都要有很好的了解，如包装、广告、市场促销、顾客反映等，从而打破了以前封闭性的单纯产品设计方式，使设计与市场更好地联系起来。这种理论其实是细分市场中避免重复已经存在的产品部分，而尽量设法找到新的、未被触及的细分市场，开拓这个市场，主动占有这个市场，为自己取得“独占鳌头”的地位。