工业设计的对象是批量生产的产品，区别于手工业时期单件制作的手工艺品。它要求必须将设计与制造、销售与制造加以分离，实行严格的劳动分工，以适应于批量生产。这时，设计师便随之产生了。所以工业设计是现代化大生产的产物，研究的是现代工业产品，满足现代社会的需求。
工业设计的目的是满足人们生理与心理双方面的需求。工业产品是满足手工艺时人们生产和生活的需要，无疑工业设计就是为现代的人服务的．它要满足现代人们的要求。所以它首先要满足人们的生理需要。一个杯子必须能用于喝水，一支钢笔必须能用来写字，一辆自行车必须能代步，一辆卡车必须能载物等等。工业设计的个目的，就是通过对产品的合理规划，而使人们能更方便地使用它们，使其更好地发挥效力。在研究产品性能的基础上，工业设计还通过合理的造型手段，使产品能够具备富有时代精神，符合产品性能、与环境协调的产品形态，使人们得到美的享受。
对于机械设备来说，想要创造一件具备竞争力的机械设备，的方式就是求助于产品设计公司。在刚开始接触客户的时候，对于机械产品的定位，我们可以从和他们的交流中听到这样的形容词。“商务、时尚、简洁、科技感”等等，然后进行一定的市场调查，给出一定的方案，确定产品外观，风格的可行性，之后进行定位机械设备的风格。而通过和客户的交谈，我们可以确定客户喜欢的风格以及大众对于机械设备喜欢的普遍风格。如何将客户口中的形容词形象话的设计出来，就要靠工业设计师的日常领悟以及对设计经验的累积了，而机械设备设计不仅仅如此，其本质核心还是机械的功能，所以不仅仅是外表，在功能上与外观之间还需要进行结构的合理设计才能让机械设备设计出来的机械产品风格更加鲜明。
以往企业生产产品，多数是抓紧产品的生产时间和生产预算，对于产品设计或者说产品外观设计却未曾高度重视，所以制造过程中经常会出现一些小状况，产品的质量也难以把控。这样的产品一旦进入销售环节，对企业来说是弊大于利。新鲜的产品可以为客户带来一时的新鲜感，但是没有好的体验早晚会将客户的耐心和好感度磨光。而经过了产品外观设计的产品由于整体外形和内部结构比较完美的结合，所以使得产品的稳定性有所提高，这就是产品外观设计的优势。