ISDN（Integrated Services Digital Network：综合业务数字网）。ISDN 虽然早在二十年前概念就已诞生，十五年前开始推出产品，但真正得到推广只是近几年的事，到 1998 年国内才开始启动。目前国内也只有北京、上海、天津、广州等大城市及部分各省会城市开通了 ISDN 业务。
1、ISDN 概述
ISDN 目前主要提供两种类型服务：一种是 BRI（Basic Rate Interface：基本速率接口）服务，再一种是 PRI（Primary Rate Interface：一次群速率接口）服务。前者适用于个人用户和小型企业；后者适用于大型企业和集团用户。国内目前所涉及的主要是适合于个人用户的 BRI 服务。
ISDN 作为专用的全数字化网，他能以迅速、准确、的方式提供各种通信网络中现有的服务，不论信息是语音、文字，还是图像、图像都能转换成数字信息进行传输。即使是如今时髦的多媒体会议电视，ISDN同样能限度给以满足。由此可见，ISDN 的好处在于他可直接进行数字信号的交换和传输，具有完整的数字传输标准，并能根据需要分配其带宽。同时将通信技术和数据处理技术有机结合后，还能延伸非常多以前未曾涉及的新业务领域。
专业人士都知道，利用传统的 PSTN（Public Switched Telephone Network：公共交换电话网）进行数据传输，虽然网络内部也实现了数字化，但由于电话局到用户这段线路之间采用的仍是模拟传输方式，因而这就不可避免的会出现噪声积累而引起失真。而采用 ISDN 方式，由于用户线路实现了数字化，因而传输质量自然得到非常大提高。
ISDN 比现有的 PSTN 传输速度快非常多，他能够真正实现 PSTN 的数字化。他能使未压缩的数字信息在全球范围内以 128kbps 的速率进行传输，而且通过现有的电话线路即可完成这一切工作。ISDN 和普通模拟 Modem 不同的是，数据联接能实现真正瞬间完成。ISDN 采用“点对点”协议
时，接入 Internet 快速简便，采用“多重链路”时可实现 128kbps 数据传输率。
2、ISDN 的工作方式
目前我国常用的 ISDN 线路（BRI）工作方式是 2B＋D 模式（他已成为 CCITT 标准），即：两个 B 信道（Channel，他是基本数字信道）和一个 D 信道（控制数字信道）组成，每个 B 信道能提供 64Kbps 的语音或数据传输，D 信道可提供 16Kbps（个别的也有 64Kbps 的）的信令控制作用，因此 BRI 总的频宽为 144Kbps。
B 信道就是承载信道，其速率是根据数字化声音的一项被称为 PCM（Pulse Code ModulaTIon：脉冲编码调制）技术标准得到的。D 信道是信令控制信道，用户通过他发出请求建立或终止联系的信息。
在 2B＋D 模式中，用户能在一条电话线上（一个用户号码）实现两路不同方式的同时传输。用户只要拥有一条 ISDN 线路，就能提供上网、电话、传真、可视图文等多种业务，也能享受一边上网冲浪，一边电话聊天的乐趣；当然也能两个人同时电话聊天。也正因为有此独到之处，ISDN 在如今的高智能化小区非常受宠爱。
3、ISDN 的速度
传输速度快是 ISDN 的突出特点。他的一条 B 信道速率就可达到 64Kbps，其接入速率至少是普通 PSTN＋45Kbps 速率（必须是 56K Modem开足马力）所能达到的 1.4 倍。而如果将两条 B 信道合起来使用，这样就能轻而易举的达到 128Kbps 的传输速率。128Kbps 至少是 45Kbps 速率（56K Modem 方式）的 2.8 倍，让你尽情享受高速冲浪带来的快感。而由此节省下来的时间和通讯费更是难以用金钱来衡量。
从笔者测试来看，正常情况下使用一个 B 信道 Data Download（数据下载）速率为 6K/s 左右，如果两个信道合并使用能达到 12K-14K，这还只是平均下载速度。而一般 56K Modem 不会超过 5K/s（当然这还是电话线路质量相当好时，笔者的经验是夜半三更凌晨 2 至早晨 7 点速度快，想必非常多“网虫”都有这样的体会），如果遇见堵塞的话速度就非常难确保了，有时甚至只有 1K/s。不仅如此，ISDN 还能在 64K 速度上网的同时，在另一个通道上电话聊天，这正是 ISDN 享有“一线通”赞誉的主要原因。
4、ISDN 设备的选用
已申请了 ISDN 线路是否就意味能高速网上冲浪了？这当然还不行，作为用户还需要购买相应的设备。ISDN 用户端设备主要有以下四种类型：① ISDN 网络终端（NT1 或增强型产品 NT1 PLUS）；② ISDN 终端适配器（TA：Terminal Adapter）；③ ISDN 接入适配卡（也称为 PC CARD 或 PC TA）；④ ISDN 数字电话机。有关 ISDN 设备的选用，笔者将有专门文章周详介绍，请各位自行参考。
NT1 PLUS 和 NT1 的差别在于他能直接连接普通模拟电话机；而 NT1 则需求必须是数字电话机。可见，NT1 PLUS 为用户提供了非常大方便。
ISDN TA 和 PC TA 的选购和 Modem 相同，稳定性和速度是首要考虑的问题，至于其他性能或附加功能应放在其次。另外，使用 Winodws 98 操作系统的朋友一定要注意了解清晰所选用的设备能否支持 Winodws 98。要说遗憾的是，Winodws 98 不支持Modem 和 PC TA 或 ISDN TA 的多重连接。这一点请各位注意。
5、存在的问题
限于国情条件目前只有在一些大城市才开通了 ISDN，而中等以下城市则相对少见，这并不是因为设备费用和初装费用问题，而是一些中小城市的传输费用居高不下。因此，在一些中小城市大多数“网友”仍选择Modem 拨号上网。当然，如果遇见电信局的优惠安装大行动时一定不要错过。
再有，尽管 ISDN 的数据传输率可达到 128Kbps（比 56K Modem 的拨号上网要快得多），不过也应该承认那只是他的工作状态，实际使用过程中也会有所下降。而且从发展趋势看， ISDN 的频宽毕竟比较窄，面对未来的宽频网络时代，ISDN 同样会面临着捉襟见肘的尴尬。从这个角度论，ISDN 只是个过渡性提速方案，解燃眉之急能，说他也是发展方向未免牵强附会。
对于有人说 ISDN 是“鸡肋”，笔者不同意这种观点，因为 ISDN 价格逐年下降，带宽对于个人用户也够用，假设真要在网上看电影恐怕 ADSL 也比不过 CATV 网，这样说来 ADSL 才是 “鸡肋”。因为以 ADSL目前过高的“门槛”状况他才处于高不成低不就的尴尬境地。