“八字”也叫四柱(年柱、月柱、日柱、时柱)，每柱两个字，上为天干，下为地支，正好八个字，所以称为“八字”。相传在黄帝时期，即由天皇氏制干支，伏羲氏作甲历，创建了中国的历法(如今的太阴历)。从黄帝纪元起，今日已历七十八个花甲。一个花甲六十年，由天干、地支依序排列循环组合而成。
天干地支分属金、木、水、火、土五行，五行金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，循环相生，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，循环相克，这样，根据生辰八字所属五行的旺相休囚，阴阳五行的生克制化、刑冲合害。根据天干地支，结合年柱、月柱、日柱、时柱排成命盘，即俗称的八字。再结合八字的阴阳五行生克情况进行分析一个人的运程，称为八字测算。
日柱：日为身主、身宫、家庭。日干为自己，日支为配偶宫，男为妻宫、女为夫宫。可以从中看出夫妻婚后生活，家庭状况和相处如何。 日柱逢比劫，妻不带财、妻灾，自己不守财、手撒。坐偏印，感情冷漠。临马星，将有分离之兆。坐库，性格忠厚，勤俭持家。坐财，能够吃苦耐劳、生活节俭、喜欢赚钱。坐财库，守财、管财。坐官，荣显、自得官。坐正印，享现成之福，不受苦。坐偏官，夫妻不能偕老。坐食，经济上一生无忧，少灾少难。
月柱为事业宫，可以从中看出财运，事业上的成就，贵人运如何还有上级和同事等相关的信息。
月柱坐空、入墓、逢比劫、伤官、枭印，六亲无靠，自立之命。逢冲、逢害、逢刑伤，兄弟命中多难或者凋零，凡是得不到依靠只能自给自足。在太岁压伏月柱天干或天克地冲的年份上兄弟出灾。月支坐比劫多受兄弟姐妹拖累，坐库，兄弟姐妹方面靠不住，凡事都躲着自己，临伤官自己为兄妹事伤心、伤害，逢偏印兄妹无良心，假心、空心，对自己无真心。
月柱：月支为兄妹宫，冲害主妯娌之间不相合。