一般来说，好的产品设计可以在功能和外观上吸引用户，即功能可以为用户解决实际问题，外观符合用户的审美，给用户带来良好的产品体验。在工业设备产品的设计中，对设备进行设计并不容易。既要满足设备本身的功能要求，又要满足用户的审美需求。
人皆有爱美之心。消费者偏爱外形美观的产品。因此，在产品功能相同或者相似的情况下，造型精致、风格时尚、赏心悦目的产品就能在市场上占据优势地位。尤其是在当下竞争激烈的市场环境中，智能产品独特的外观设计能大大增强产品的市场竞争力，甚至是决定着市场份额的大小，进而影响企业的存亡，所以对富有美感的产品外观设计进行消费者往往会优先考虑。“外观”是工业产品的外部面貌。所以，该外观必须是外在的、固定的、肉眼可见的。
产品外观设计是产品的外表所做出的设计。产品实际上涵盖了除自然物之外的一切物品。设备外观设计是就产品的外表所做出的设计，还隐含了外观设计的工业实用性，即使用了某一外观设计或具有某一外观设计的产品是可以批量复制生产的。
产品外观设计就是指样子、图案设计、颜色或其融合的设计方案。在其中，样子就是指三维产品的造型设计，如电视、小轿车的外观设计。图案设计一般就是指两维的广告设计，如被单、毛毯的图案设计等。颜色能够 是组成图案设计的成份，还可以是组成样子的一部分。那样，外观设计能够 是立体式的造型设计，能够 是平面图的图案设计，能够 加上适度的颜色，还能够是三者的有机结合。