废油是指那些从原油中提纯出来的或者是合成的，经过使用而被物理或者化学杂质污染的油。简单说，废油如其名，就是那些源于石油或者合成油，已经被使用过的油。 在通常使用期间，杂质如灰尘、金属屑、水或者化学物质可能和油混在一起。已被用做润滑油，液压机液体，传热液体，浮力液体和其它类似目的的油都可以认为是废油。

由于废油含有大量有毒物质，如果不加处理随意排放，极容易造成环境破坏和威胁人体健康。废油对环境危害主要包含三个方面，即对水体污染、大气污染和土壤污染。而废油中的有毒物质如果流入人体，将导致细胞丧失正常功能，从而引发癌症和突发病变。

废油再生利用对节约资源、环境保护具有重要意义，随着我国不断加大节能减排和环境保护工作力度，对废油行业起到了很大推动作用。废油产生的领域非常广泛，主要来自交通运输业和工业。在交通运输方面，包括汽车、机车、船舶等；在工业方面，如矿山、冶金、汽车制造、有色金属加工等。

废油回收行业的发展不仅仅是体现环境保护，关系民生利益，更是体现循环经济，资源综合利用的重要组成部分。中国经济正从粗放型向精细化进行转型，在全球石油资源日益紧缺的今天，废油回收行业的规范和变的尤为重要。