斑点叉尾鮰初由拉菲尼克（Rafinesque）于1818年首先描述并命名为Silurus punctatus。此名称由后来的工人更改为有效学名Ictalurus punctatus。属名Ictalurus来源于希腊语“ichtys”（意为鱼）和“ailouros”（意为猫）。种名punctatus源自希腊语“punctatus”，译为小斑点，指的是该鱼侧面的黑斑。
斑点叉尾鮰属底层鱼类。幼鱼阶段活动较弱，喜集群在池水边缘摄食、活动，随着鱼体的长大，游泳能力增强，逐渐转向水体中下层活动。冬天主要在水体底层活动，而且活动能力明显降低。
斑点叉尾鮰原属肉食性鱼类，经过驯化的斑点叉尾鮰可以以植物性饲料为食，在天然水域中主要摄食底栖生物、水生昆虫、浮游动物、有机碎屑及植物种子和小杂鱼等；通常在底部觅食，通过触觉和嗅觉检测食物。海峡鲶的眼睛比其他种类的鲶鱼的眼睛要大，并且在一定程度上适应视觉摄食。它们从日落一直活跃到午夜。当水位上升时，它们活跃。冬天他们很少进食。幼鱼主要依靠浮游生物和水生昆虫幼虫。在人工饲养的条件下，各生长阶段均喜食人工配制的颗粒饲料。摄食特点为日夜均摄食，以底层摄食为主，且具有集群摄食的习性，但在幼鱼阶段也常到水面摄食。
自然繁殖
当水温达到约23.9℃时，产卵发生在5-7月。筑巢地点包括湖岸附近杂草丛生的地方、岩石岩壁下和淹没草皮的隧道内。在产卵之前，雄性用鳍和身体用力扇动来清理巢穴。在繁殖季节，雄性的头肿胀到眼睛上方。它们也可能变成黑色或黑蓝色，嘴唇发黑，而繁殖雌性的嘴唇和身体的颜色通常变浅。或老的鱼首先产卵，其余的鱼根据年龄层次产卵。产卵期持续4-6个小时。雌性每年可产卵2000-70000个，具体取决于大小。雌性产卵后，雄性控制巢穴，不允许雌性去看卵，因为它们会吃自己的卵。卵平均直径为3.2毫米。它们是浅黄色，外层有粘性。在21.1-29.4℃的水温下，卵的孵化期为5-10天。孵化时幼鱼的小尺寸约为6.4毫米。幼鱼在巢中呆了大约7天，然后出巢学习。