当驾驶员需要加速时踩下油门，踏板位置传感器就将感知的信号通过电缆传递给ECU，ECU经过分析、判断，并发出指令给驱动电机，并由驱动电机控制节气门的开度，以调整可燃混合气的流量，在大负荷时，节气门开口大，进入气缸内的可燃混合气多，如果使用拉线油门只能靠脚踩油门踏板的深浅来控制节气门的开度，很难将节气门的开口角度调到能达到理论空燃比状态，而电子油门能通过ECU将传感器采集的各种数据进行分析、比对，并发出指令让节气门执行机构动作，将节气门调到位置，以实现不同负荷和工况下都能接近于14.7：1的理论空燃比状态，使燃料能充分燃烧。
拉线油门的车辆，ECU无法对节气阀进行控制，只能默认这一误操作，多会在喷油方面略作调整，但仍无法解决根本问题。而对于电子油门来说就轻而易举了。这时ECU会认为此时是驾驶员的一种不科学的驾驶做法，于是会发出指令让节气门一一定的速度打开，而不是与驾驶员踩下踏板的速度同步。这样做除了能保护发动机，提高燃油经济性以外，还会使驾驶者感到非常平顺的感觉，提高了乘坐人员的舒适性。
也可以这样理解，电子油门的车油门踏板是“假油门”，只是一个接受器，在接受到驾驶者踩油门的动作后，会将该动作的力量、幅度等数据传输到控制单元进行分析，然后总结出驾驶者踩油门的意图，再由控制单元根据计算后实际节汽门开合度指令控制节汽门电机工作。
放大油门信号，提升静态响应
电子油门加速器所谓的“加速”主要是通过提高油门响应灵敏度实现的，会将输入的油门信号放大50%。这也就是说，在任何时候踏板后面33%的油门信号已经没用了，在驾驶者踩下踏板66%的时候加速器输出已经是全油门了，这样就使得油门响应的敏感度提高了50%。但是，电子油门加速器并不像很多人说的那样减少了油门信号的分级，实际上油门信号仍然是无级调整的，只是由以前的1：1调整为1：1.x，x即为信号的放大系数。