随着“零元购”成为美国社会性问题，这些有组织的盗抢行为正在对商家经营造成损害。近期，多家美国零售商们将公司业绩不佳的主要原因归结于此，还有不少零售商警告称，随着时间的推移，这可能导致商店关闭和裁员。此外，在高利率环境下，美国实体经济的营业利润受到挤压，经营压力正在逐步加大。随着美国消费者从商品转向服务业，传统零售商正面临严峻考验。
在近期披露的财报中，几乎所有商家都将零售盗窃作为毛利率下降的原因。过去两周，沃尔玛、梅西百货塔吉特、劳氏百货、Dicks Sporting Goods和Foot Locker均提及这种犯罪行为对其业务和员工的影响，损失可以达到数十亿美元。
美国零售业巨头梅西百货近日公布二季度财报显示，公司净销售额为51.3亿美元，同比下降8.4%，净亏损达2200万美元。受财报表现不佳影响，梅西百货在上周二股价大跌14%，为一年多以来单日跌幅，今年以来其股价已经累计下跌超过30%。
塔吉特首席执行官康奈尔（Brian Cornell）表示，该公司正面临“不可接受的”的组织盗窃犯罪。2023年的前5个月，其涉及暴力或暴力威胁的盗窃案件增加了120%。“盗窃和有组织零售犯罪是一个紧迫的问题，对塔吉特百货和其他零售商和客人的影响越来越大。这个问题影响到所有人，限制了产品的供应，创造了不太方便的购物体验，并使团队和客人处于危险之中。”他说道。
零售咨询公司Spieckerman retail总裁斯皮克曼（Carol Spieckerman）将盗窃描述为零售商“噩梦”，有些类别特别容易受到攻击，“美容产品由于其小巧的外形和高昂的价格而成为诱人的目标。不幸的是，美容也是一个高利润的类别，许多零售商决心扩大这一类别”。
这位零售专家表示，服装、鞋类和配饰也经常被个人和犯罪集团盯上。“这些类别是零售利润的重要贡献者，也很容易被转售。”他进一步分析道，“对于像塔吉特、诺德斯特龙这样专注于并依靠它们来提高盈利能力的零售商来说，盗窃犯罪已经是日常现实。不能指望店员对这些情况进行监管，零售商也不想鼓励这样做，因为有些事件可能会演变成暴力事件。”
一些零售商已经开始或考虑采取进一步防范措施，Dick’s Sporting Goods首席执行官霍巴特（Lauren Hobart）在上周财报电话会议上表示，已经开始在门店部署Lot Cop监控摄像头。劳氏百货称，正在认真评估方案，引入合适的安防技术以打击盗窃的问题。
美国零售联合会在此前公布的报告称，近80%的零售商表示，与有组织盗窃犯罪事件有关的暴力行为正在逐年增加。2021年与盗窃相关的损失已经接近950亿美元，约占美国全年总零售额的1.4%。
闭店潮、破产潮
梅西百货疲弱的销售业绩，折射出美零售业面临的困境。由于通胀压力及经济衰退担忧，消费者支出放缓，企业经营成本增加，服装、体育用品、化妆品等行业改善步伐低于预期。美国护肤品巨头雅诗兰黛此前公布财报显示，截至2023年6月30日财年，公司净销售额为159.1亿美元，同比降低10%，四季度净亏损为3300万美元。美国体育用品零售商迪克体育用品公司的股票在上周二暴跌超过24%，原因是其二季度利润不及预期。不堪经营压力，美国零售业甚至掀起“闭店潮”“破产潮”。
今年4月，美国婚纱零售商大卫的新娘申请破产保护，这家拥有70多年历史的公司是全美大约25%新娘结婚时的选择，在全球拥有近300家门店。在破产申请文件中，这家公司提到了导致破产的几项因素：包括供应链混乱、消费者行为转变、通胀压力导致库存和运营成本增加等。另外，3B家居、聚会城市等多家零售商也都在过去几个月申请破产。
美国联合营销公司总裁帕梅拉·丹齐格称，“美国消费者的信用卡现在已经刷爆了，他们欠下了超过1万亿美元的信用卡债务。明年美国将面临的环境是，无论是否出现衰退，我们将处于滞胀状态，小型零售商则面临着更大风险”。
不少分析都指出，美联储在过去一年多里激进加息，是助推企业财务状况恶化进而破产的重要因素之一。虽然今年美国股指一路走高，但实体经济其实已经暗藏危机。
美国米勒塔巴克公司首席市场策略师马特·马利表示，今年股市上涨的一个重要原因是美国的银行业危机。这迫使美联储向金融体系注入大量流动性，从而推高了市场，而不是经济基本面支撑了市场。
不仅仅是零售企业，在高利率环境下，美国实体经济的营业利润受到挤压，经营压力正在逐步加大。数据显示，今年前7个月，美国共收到402起中大型企业破产申请，数量超过去年全年。电动巴士制造商普罗泰拉本月8日申请破产保护。2021年，美国总统拜登还通过视频参观了该公司的工厂，对该公司寄予厚望。
公司在破产申请文件中称，受近两年通胀高企和快速加息影响，2022年实际制造汽车时的成本已经高于2021年签订合同时的售价，公司汽车销售实际处于亏损之中。而受政府采购条件的限制，该公司产品至少70%的零部件要来自美国本土，这令他们更难以降低成本。
《华尔街日报》认为，这一现象颇具讽刺性，拜登政府领导下的通胀和监管成本正在抵消其《通胀削减法》提供的补贴。另外还有不少分析指出，普罗泰拉的情况在相当程度上反映了美国电动汽车行业现状。一度被视为特斯拉有力竞争对手之一的洛兹敦汽车今年6月宣布破产，还有不少制造商已连续多个季度亏损，股价大跌。
消费支出“失速”
这并不是零售商次对消费支出表示担忧。独立国际策略研究员陈佳表示，美国的高利率正在拖累高度依赖信贷的经济活动，如房屋、汽车、家具和电子产品的销售。也有证据表明，消费者正在消费降级——寻找便宜货。折扣零售商TJX公司和罗斯百货均公布二季度同店销售增长好于预期。
根据密歇根大学的一项指数，自6月以来，由于强劲的劳动力市场和较低的通胀预期提振了乐观情绪，整体情绪有所改善。消费者仍在餐馆和机票等服务上花钱。根据美联储的数据，尽管信用卡贷款有所下降，但消费者在6月的总体借贷超过了预期，因为他们目前继续贷款购买汽车和偿还学费。
眼下，如何“绝地求生”，成为美国零售业亟待解决的问题。梅西百货首席执行官杰夫·根内特（Jeff Gennette）表示，“我们继续看到宏观经济环境的不确定性，正在利用强大的数据科学工具来优化库存构成，同时根据消费者偏好的变化做出反应，以满足需求”。除了努力“清库存”，梅西百货也在寻找其他重启增长和重塑形象的方法，例如在大型购物中心开设规模较小的门店。