民间借贷是指公民之间、公民与法人之间、公民与其它组织之间借贷。只要双方当事人意见表示真实即可认定有效，因借贷产生的抵押相应有效，但利率不得超过人民银行规定的相关利率。
民间借贷分为民间个人借贷活动和公民与金融企业之间的借贷。民间个人借贷活动必须严格遵守国家法律、行政法规的有关规定，遵循自愿互助、诚实信用原则。
民间借贷是出借人和借款人的合约行为。借贷双方是否形成借贷关系以及借贷数额、借贷标的、借贷期限等取决于借贷双方的书面或口头协议。只要协议内容合法，都是允许的，受到法律的保护。
民间借贷关系成立的前提是借贷物的实际支付。借贷双方间是否形成借贷关系，除对借款标的、数额、偿还期限等内容意思表示一致外，还要求出借人将货币或其他有价证券交付给借款人，这样借贷关系才算正式成立。
若选择直接向银行进行借款申请，其优势便在于相较而言其利率水平较为适中，从而使得整体的信贷成本也得到相应降低；然而，其劣势则表现在申请资格的规定方面较为严格，这导致众多申请者往往难以突破自身条件的限制。选择向小型金融机构或小额贷款公司提出借款请求，其潜在优势包括对借贷人资质要求略显宽松；但另一方面，其不足之处则表现为相关服务所需支付的费用普遍偏高。
民间借贷的利率是可以适当高于银行的利率的，但不得超过银行同类贷款利率的四倍(包含利率本数)，超出此限度的，超过的部分不予保护。同时还规定，出借人不得将利息计入本金谋取高利，否则，如果利率超出了银行同类贷款利率的四倍这个限度，超过的部分同样不予保护。