西餐冷菜是西餐中重要的组成部分，主要以沙拉和冷开胃菜为主，通常用来作为正餐的道菜，有些也可以作为一道主菜。西餐中的冷餐酒会、鸡尾酒会多以冷菜为主，冷菜深受西方人的喜爱。
西餐冷菜的特点
西餐冷菜尤其是冷开胃菜，大都具备以下特点:
（1）外观色调清新、和谐，造型美观，令人赏心悦目，诱人食欲。
（2）口味以酸、咸、辛辣为主，能开胃爽口，增加食欲。
（3）形状块小、易食。
（4）可提前制作，供应迅速。
西餐冷菜制作基本要求
（1）冷菜是直接入口的菜肴，从制作到拼摆装盘的每一个环节都要求注意卫生，严防有害物质污染。
（2）选料要讲究，各种蔬菜、海鲜、禽肉类等都要求质地新鲜、外观完好，对于生食的原料还要进行处理。
（3）冷菜制作时一般应选 用熔点低的植物油，而不要过多地使用动物性油脂，以免因油脂凝结影响菜肴的质量。
（4）制作好的冷菜应晾至5~8C后，再冷藏保存。冷菜在切配后应尽快食用， 食用时的温度以10~12C为宜。