秋冬季节是一年到头进补的季节，老话云：秋冬进补，来年打虎。很多人在选择进补的食材上不注重功效，只讲究价格，其实这种做法大错特错。进补要根据个人体质而言，不能胡乱进补。如果你是想要补中不妨多吃芡实，价格平民实在，功效堪称“水中黄金”。
芡实，别名鸡头米、鸡头苞等。芡实是《黄帝内经》中记载的上品药材，也是常用的药食两用药材。《神农本草经》说芡实有“补中，益精气，强志，令耳目聪明”的功效。《本草经百种录》：“鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡渗甘香，则不伤于湿，质粘味涩，而又滑泽肥润，则不伤干燥，凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。”
芡实慢性腹泻效果也很高，《医学正宗》中介绍的以芡实、山药、伏苓、白术、莲肉、薏苡仁、白扁豆、人参炒后研粉，用米汤调服之法，是用于老人和小儿脾肾不足导致的慢性腹泻的常开方，重在健脾益胃。脾运健则水湿化，胃气旺则纳谷增，自有止泻之功。
芡实具有“补而不峻”、“防燥不腻”的优势，芡实的效果胜过于山药，祛湿效果不逊于红小豆，效果不输给莲子，可以说是一种被埋没的补益佳品。大家都知道秋冬季节比较干燥，芡实可以但是又不寒凉，尤其是芡实粥很滋补，特别适合在秋冬季吃。
对于本身火盛，上火厉害，手心发热的人来说，不适宜食用芡实。此外，食滞不化者慎服芡实，大小便不利者禁服芡实。因为芡实有较强的收涩作用，所以、尿赤及妇女产后者皆不宜食。而且芡实虽有营养，但是婴儿不宜食用。在《随息居饮食谱》中有关于芡实的宜忌:“凡外感前后,疟痢疳痔,气郁痞胀,溺赤,食不运化及新产后皆忌之。”