一、手工裁切是指裁纸刀、刀片等简易刀具对沙盘模型材料作切割，通常还会辅助三角尺、模板等定型工具，能切割各种纸材、塑料及薄木片，它是手工制作的主要方式。裁切时要合理选择刀具，针对单薄的纸张和透明胶片一般选用小裁纸刀，操作时能均匀掌握裁切力度；针对硬质纸板、PVC板、PS板等则要选用大裁纸刀，保证切面平顺光滑。
二、 在裁切质地轻柔的PS板、KT板时，zui好用大裁纸刀或宽厚的刀片，方便对宽厚的型材均衡施力。操作时仍然需要三角尺作参照，正确固定后要将刀片倾斜与板面30°，再作均速移动，中途不宜停顿，以防止切面产生顿挫，裁切速度不能过快，否则刀具容易偏移方向。裁切操作需一步到位，一次成型。为了保证型材的切面平顺自然，一次裁切长度不宜超过400mm，如果需要加工500mm以上的PS板或KT板，可以两人协同操作，即一人使双手固定按压丁字尺，另一人持大裁纸刀作裁切。此外，裁切这两种型材需要使用锋利的刀片，在整个切割工序中，可以首先加工这两种型材。
三、在裁切硬度较高的纸材或塑料时，一定要采用三角尺作为辅助工具，一只手固定尺面与桌面上，手指分散按压在三角形斜边与直角上，形成牢固的三角支点，另一只手持裁纸刀沿着三角尺斜边匀速裁切，刀柄要与台面呈45°，力度要适中。厚度较大的纸材不宜追求一次成功，可以作多次裁切，注意..次下刀的位置要准确，形成划痕后才能为第二刀、第三刀提供正确的施力点。当型材被切割成半断半连状时，不能将其强制撕开，否则容易造成破损。对于非常单薄的纸张不宜对折后从侧边裁切，避免切缝不平整。此外，在裁切彩色印刷纸板时，应该从印刷面下刀，保证外观边缘整齐光洁。
四、在裁切质地清脆的薄木板时，可以从纹理细腻的装饰面下刀，用力裁切纸板材厚度的二分之一时，方可终止，然后即可用手轻松掰开，.后使用砂纸打磨切面边缘。新疆模型沙盘制作的时候 无论裁切何种材料，刀具都要时常保持锋利的状态，落刀后施力要均衡，裁切速度要一致。针对一刀无法成功切割的坚韧材料，也不能过于心急，反复操作终会得到解决。手工裁切看似简单，但技法多样，需要长期训练。